Jedes Jahr wird in Bolivien "San Juan" also Sankt Johann gefeiert. Historiker führen den Brauch auf alte Keltenstämme aus Europa zurück. Diese feierten die Nacht vom 23. auf den 24. Juni als die kürzeste des Jahres.

Auch in Südamerika feierten die Inka in dieser Nacht "Inti Raymi" , das "Sonnenfest", um den Beginn des Sommers zu zelebrieren.

Als die Spanier den christlichen Glauben auf den amerikanischen Kontinent brachten, wurde das Fest umbenannt und zu Ehren des Heiligen Johannes abgehalten.

Traditionell trafen sich bis vor einigen Jahren die Familien, um gemeinsam alte Gegenstände wie Kleidung und Möbel zu verbrennen. Dem Glauben nach gibt San Juan im Laufe des Jahres all diese verbrannten Stücke neu zurück.

Das Feuer wurde auch genutzt, um Kartoffeln zuzubereiten und allen Eingeladenen anzubieten. Dies sollte ausreichend Nahrung für das ganze Jahr garantieren. Die ganze Nacht lang wurde um das Lagerfeuer getanzt und Übermütige sprangen sogar darüber. Feuerwerke gehörten zu dem Fest ebenso dazu. Am folgenden Tag wurde die Zukunft aus der Asche gelesen.

Das fest hinterließ eine enorme Aschewolke, die oft tagelang über den Städten schwebte. Aus Gründen des Umweltschutzes und der Gesundheit wurden vor einigen Jahren jegliche Lagerfeuer verboten. Nur auf abgelegenen Dörfern führen die Menschen die alte Tradition weiter.

Es hat sich eingebürgert sich draußen zu versammeln, um Hot-Dogs oder frisch zubereitetes Schmalzgebäck zu essen. Heiße Geträke wie Api aus weißem und rotem Mais sowie Sucumbe aus heißer Milch mit Zimt und Schnaps wärmen die Menschen in dieser kältesten und längsten Nacht des Jahres. Die Zukunft wird jetzt aus einem Glas mit Bier gelesen, in das ein rohes Ei gegossen wird.

Viele Legenden und Weisheiten kursieren um dieses magische Datum. So sagen einige, dass man am Morgen nach den Festlichkeiten früh aufstehem muss, um das ganze Jahr über nicht an Müdigkeit zu leiden. Auch soll das Verbrennen von Dingen, die man vergessen will, helfen, ein glückliches Jahr zu verbringen. Und schließlich wird den Singles empfohlen am Morgen des 24. Juni aus dem Fenster zu schauen, denn dort läuft die große Liebe vorbei.